清末同治、光绪年间，曾发生一起轰动一时的“杨乃武与小白菜”冤案。举人杨乃武在临刑前写自挽联一副，交给好友胡雪岁。联云：“举人变犯人斯文扫地；学台充刑台乃武升天。”胡雪岁获联后，义愤难抑，亲赴京门，仗义执言，几经周折，终于使杨乃武的小白菜一案水落石出，获得了平反。
清代著名学者俞樾写了一副有趣的自挽联：“生无补乎时，死无关乎数，辛辛苦苦，著二百五十余卷书，流播四方，是亦足矣；仰不愧于天，俯不怍于人，浩浩荡荡，数半生三十多年事，放怀一笑，吾其归乎。”此联述其心志和著作，实实在在，闲谈自如，是自挽联的佳作。
革命烈士汤祥瑞被害前，咬破手指，用鲜血写道：“嫉恶如仇，几根硬骨撑天下；舍生取义，一颗头颅落状元。”磊落胸怀和高尚情操跃然纸上。