近日浏览博友新桥恋人之《记得挂桃符》一文，倏忽间脑海又重映起儿时岁末除旧情景。而今鞭炮声依然，“年”味儿却一年淡过一年；春联尚留其踪，祝福之语仍是满楹，可“旧”已殆除，“新”却无所布。
对联仅有两句，字数不限；看似简单，实则不易。对联不同于诗词，亦异于曲调，更非骈四俪六之属，须讲求对仗，注意平仄，尤重于用典。对联之用典，实为其要，故非“读破万卷”，难于此道有成。
谈及对联，自不可不言桃符。对联始自于桃符，而桃符又自“桃梗”而出。
关于“桃梗”的记载，《后汉书·礼仪志》上云：“（季冬）设桃梗、郁垒、苇茭毕，执事陛者罢。”于此，刘昭注补引《山海经》：
东海中有度朔山，上有大桃树，蟠屈三千里；其卑枝门曰东北鬼门，万鬼出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁儡，主閲众鬼之害人者。执以苇索，而以食虎。於是黄帝法而象之，驱除毕，因立桃梗于门户上，画郁儡持苇索，以御凶鬼。画虎于门，当食鬼也。
东汉张衡在其《论衡·订鬼》中，亦同引《山海经》此段，然今本《山海经》却不见上述引文。
使用“桃梗”驱鬼，直可上溯自春秋，如《周礼·夏官·戎右》：“赞牛耳桃茢。” 郑玄注：“桃，鬼所畏也；茢，苕帚，所以扫不祥。”《礼记·檀弓下》：“君临臣丧，以巫祝桃茢执戈，恶之也。” 由此，古人以桃梗驱鬼辟邪，其来有自。
而“桃符”，则当自由“桃梗”递嬗衍变而来。唐朝徐坚撰之《初学记·卷二八》引《典术》云：“桃者，五木之精也。故压服邪气，制厉鬼。故今人做桃符门以压邪，此仙木也。”由此，桃符用桃，自古已然，与桃梗之用，系一脉相衍。
然桃符并非门神，门神之来源自有其本。北宋孟元老撰之《东京梦华录·卷十》云：“近岁节，市井皆卖门神、钟馗、桃板、桃符。”其中，门神、桃板、桃符并列，可知于北宋年间门神必不同于桃符。
由桃符变而用纸书写之春联，其应在五代十国时。坊论皆曰五代十国时，后蜀后主孟昶所制之“新年纳余庆，佳节号长春”一联当为春联之鼻祖。此说虽非定论，然据各家考据，春联起自五代，至北宋完备、普及，则殆无错谬。
言及孟昶此联，尚有一事可志焉。《宋史·西蜀孟世家》：
每岁余，命学士为词题桃符，置寝门左右。末年，学士辛寅逊撰词，昶以其非工，自命笔题云：“新年纳余庆，佳节号长春”。以其年正月十一日降太祖命，吕余庆知成都府，而长春乃圣节名也。
赵匡胤陈桥兵变，迫后周恭帝柴宗训逊位，于公元960年建号建隆，是为宋太祖。建隆元年二月“己未，宰相表请以二月十六日为长春节。”此长春节即宋太祖赵匡胤之诞辰。后于乾德三年（965），发兵伐后蜀，后主孟昶牵羊把矛率百官以降。宋太祖命孟昶及降官具归汴京，另以吕余庆为成都知府。
“新年纳余庆，佳节号长春”中之“余庆”、“长春”恰与吕余庆及宋太祖诞辰节名偶合，时人皆以为谶。谶纬之说，固属穿凿附会之言，然如此巧合，不得不令人咂舌，且使此联对偶更益工整。
由桃符、春联而对联，综上所述，除可爬梳其脉络，亦可见我文化之渊长深博。西风渐炽，复经浩劫，斲我根基，燔我遗绪，寤寐思之，岂不令人扼腕神伤。