在对联中有意识地将某些字略掉，含蓄巧妙地表达某种意思， 另一种则类似谜语，对联是谜面，所隐的字是谜底，这种联语称 为「 隐字联」。
隐字联，亦称缺如联、藏字联，即在联中故意略掉需要突出的一些字，含蓄巧妙地传达言外之意、弦外之音。隐字联含而不露，曲径通幽，寓意隽永，其中不乏构思巧妙、手法奇特、语言生动的佳作，读之令人拍案叫绝，回味无穷。
相传北宋名相吕蒙正少年时家境贫寒，某年除夕，见家中一贫如洗，便写这样一副对联贴于大门两旁：
二三四五；六七八九。
横批：南北。
上下联故意缺“一”和“十”横批故意缺“东西”，谐“缺衣少食，没有东西”之意。此联立意奇巧，以含蓄诙谐的手法表现出作者的穷困酸楚之况。
某人嘲讽一名叫“吉生”的庸医联：
未必逢凶化；何曾起死回。
此联分别隐去成语“逢凶化吉”和“起死回生”中“吉”“生”二字，隐去庸医“吉生”之名，讽刺庸医医病不“吉”无“生”
明代冯梦龙《古今谭概》中记载：某书生家贫，无酒为友祝寿，遂持水一杯，谓友人曰：“君子之交淡如。”友人知其意，应声曰：“醉翁之意不在。”这一问一答恰好构成一副对联：
君子之交淡如；醉翁之意不在。
上联出自《庄子·山水》：“君子之交淡如水，小人之交甘若醴。”下联出自欧阳修《醉翁亭记》：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”主人有意隐去“酒”字，足见朋友之间真挚的友谊和高雅的志趣决非泛泛的“酒肉”之情可比。
清代某人讽刺鄂州候补知府续立人联：
尊姓原来貂不足；大名倒转豕而啼。
《晋书·赵王伦传》有“貂不足，狗尾续”之语，隐其姓“续”字；《左传·庄公八年》中有“豕人立而啼”之语，“人立”倒转即为“立人”。全联暗射“续立人”之名，隐刺其为人如猪狗一般。
“扬州八怪”之一的郑板桥曾撰一隐字联：
咬定一两句，终身得力；栽成六七竿，四壁皆清。
上联写读经书，而不见“书”，下联谈栽青竹，却不现“竹”。联语通畅明了，举重若轻，实乃大家手笔。
清朝宗室王士卿因贪污而被革职处死，有人赋隐字联以嘲：
士为知己；卿本佳人。
上联出自《战国策》中“士为知己者死”，下联出自《北史》中“卿本佳人，奈何作贼？”该联联首嵌名，联尾歇后，直呼其名，巧妙地讽刺王士卿是“死人”和“贼人”。
清末，军阀袁世凯窃国称帝，遭到全国人民唾弃。有人送他一隐字联：
一二三四五六七；孝悌忠信礼义廉。
上联隐“八”，意喻“忘八”，谐“王八”之音；下联隐“耻”，意喻“无耻”。联语唾骂袁世凯“王八”“无耻”，大快人心，令人拍案叫绝。
隐字联
字 写 三 秋 离 北 塞
路 通 一 线 到 鹏 图
上联隐「雁」。
下联隐「指南针」。
数声吹起湘江月
一枕招来巫峡云
上联隐「笛」。
下联隐「梦」。
一二三四五六七
孝悌忠信礼义廉
上联隐「八」，意王八。
下联隐「耻」，意无耻。
南北
二三四五
六七八九
横批： 没东西。
上联：缺一（衣）。
下联：少十（食）。
若受暮夜钱财 天诛地灭
如听衙役说话 男盗女娼
一肩风雪三千里
两眼乾坤十二时
上联隐「轿夫」。
下联隐「猫」。
兵书三卷桥边授
忍字百篇家内藏
隐「张」。