比喻即“以彼物比此物”。比喻这一辞格，借助于具体，浅显，熟悉，清楚的“彼物”（喻体），使读者明白抽象，深奥，陌生，模糊的“此物”（本体）。比喻的构成要素有三个：本体、喻体和相似点；其表现形式一般有三种，即明喻、暗喻和借喻。
比拟即借物抒情或借人抒情，比拟这一辞格，借助于人们已具有某种定势情感的事物（拟体），使读者对另一事物（本体）产生某种情感。比拟的构成要素有三个：即本体，拟体和相似点；表现形式有三种：把物拟作人（拟人），把人拟作物，把甲物拟作乙物（拟物）。
比喻和比拟两种辞格的相似之处有三点：
1、两者都有具体的本体。如：
共产党像太阳，照到哪里哪里亮。（明喻）
帝国主义夹着尾巴逃走了。（比拟）
加点词语是各自的本体。显而易见，无论比喻，还是比拟，其“本体”总是确定的、具体的。
2、两者都有相似的构成要素。
共产党（本体），太阳（喻体），光明温暖（相似点）；帝国主义（本体），夹着尾巴（拟体），狼狈不堪（相似点）。
3、两者产生的思维方式相似。都是运用相似联想将两事物联系起来，产生修辞效果的。
但是，二者是本质不同的两种修辞格，那么，如何区分呢？
1、本体的表现形式不同。比喻的本体可出现可不出现，比拟的本体必须出现。借喻，本体即不出现；但无论何种比拟，其本体必须出现。由此可区分出借喻与比拟。
2、喻体是具体的事物，可以确认；拟体不是具体的事物，不能确认。喻体越具体，比喻越鲜明，修辞效果越好。拟体并非具体的事物，只要拟体具有比拟要求的动作、情态即可。如“夹着尾巴”，具有夹尾巴的动作，表现出狼狈不堪的情态，对“帝国主义”的修饰效果已经产生。至于谁谁夹着尾巴或夹着什么样的尾巴，则不能确认，也不需要确认。由此可以区分出比喻与比拟。
3、修辞目的不同。比喻的目的偏重于帮助读者认识或明白某种事物；比拟的目的则偏重于抒发某种情感，使读者受到感染，进而也产生某种感情。
4、检验方式不同。是否比喻句，可通过检验要素是否齐全，能否还原成明喻、喻体是否可以确认来检验辨识；而比拟辞格，显然应由其所体是否可以确认，目的是否偏重于移情来检验辨识。