据我们考证，其实中国对联第一人并不是孟昶，而是比他早4XX年的六朝梁代刘孝绰。刘孝绰在建康做官，这个人非常有才，喜欢帮助别人，但帮了别人之后又常常挖苦、戏弄别人，所以虽然做了许多好事，但最终没有人说他好。后来辞官不做，怕别人打忧他，就写了一副“闭门罢庆吊，高卧谢公卿”对子贴在门上，拒绝别人上门访问，这应是中国第一副对联。
谈到对联的发展史，必须谈到一个人——朱元璋。明朝开国初年，号称对联天子的朱元璋，定都南京后下了一道圣旨，春节时家家户户必须得贴对联。清代学者陈云瞻《簪云楼杂话》就记载到：春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前传旨“公卿士庶之家，门上须加春联一副”。
皇帝亲自倡导贴对联，当然效果好了。不仅如此，每年大年除夕的晚上，他还微服私访，看谁家的对联写得好，谁家的写得不好，谁家如果没写对联还必须补上，有的家庭不识字，不会写对联，他还亲自给写对联。于是春联遍布当时首都金陵各处，所以金陵又有“楹联之都”美誉。
自此以后，春节张贴春联，取代了过去挂桃符的习俗。在中国对联发展史上，不能不说是朱元璋这个封建皇帝的一大贡献。且看对联天子朱元璋赞美金陵秦淮河之美的一副对联：“佳山佳水，佳月佳风，千秋佳地;痴声痴色，痴情痴梦，几辈痴人。”意思是说南京真是太美啦。
还有一个故事：有一次朱元璋与四子朱棣(永乐皇帝)、长孙允炆(建文帝)看赛马时触景生情，想考考四儿子和长孙的才华，就出上联：“风吹马尾千条线”，让他们对下联。可允炆不懂对联意境，就对了“雨打羊毛一片毡”这样的下联。虽字数、平仄、词性都相对，但意境粗俗不甚。朱元璋很不高兴，认为大明朝国势刚刚兴起，这个下联对得不吉利。于是让儿子对，朱棣对的下联是“日照龙鳞万点金”，这句下联意境新奇，给人以富丽堂皇之威，朱元璋转忧为喜，又为朱允炆的平庸叹息，对人说：“长孙无才，只怕王位难保”。允炆登基不久，果然便被朱棣推翻。