“新年纳余庆，嘉节号长春”（见《宋史·蜀世家》），这便是我国最早的一副春联。
春联亦称“门对”、“春贴”，是对联的一种，因在春节时张贴，故名“春联”。贴春联，是我国民间过春节的一项重要内容。民间的春联多用大红纸书写，上联贴在门户右边，下联贴在左边，有的还在门楣上贴有横披。春联的书写，要求上下联字数相等，对仗工整、文字精巧、平仄协调，富有节奏感。常用以抒发人们对生活的赞美和对未来的美好祝愿。春联也是我国独创的一种文学形式。
贴春联之俗源远流长，它最早起源于古代的桃符。古代传说东海度朔山有大桃树，其下有神荼、郁垒二神，能辟百鬼（见《后汉书·礼仪志》注引《山海经》）。由此人们认识到鬼怕桃木。所以古人以桃木制成两块木板，左边一块绘上神荼的像；右边一块绘上郁垒的像，这绘有二位神像的桃木板就是“桃符”。这两位大神是专管天下众鬼的“鬼王”，百鬼畏之。过新年时，将这两块桃符放在大门两边，以驱鬼辟邪。
在桃符上题写对联始于五代的后蜀。在蜀亡的前一年除夕，蜀国后主孟昶命学士辛寅逊在桃符板上写两句吉语献岁，因嫌其词不工，就自己提笔写下“新年纳余庆，嘉节号长春”（见《宋史·蜀世家》），这便是我国最早的一副春联。