任何一种文体的形成都要经历一个由“自在”到“自为”的过程。对联
亦不例外。
可以比较明确他说，对联滥觞于先秦时即已较多出现于诗文中的对偶
句，但直到魂晋以后才成长为一种具有独立意义的文体。
我们知道，“对偶”是把结构相同或近似、字数相等、语气和内容相一
致或相关联的两组句子或词组结合在一起使用，从而形成一种整齐对称、和
谐美观的语言效果的一种修辞手段，用对偶法联缀而成的句子就叫“对偶
句”。对偶句在
上古典籍中即已出现，而且随着时间的推移呈现出数量不断增多，美感
特征不断增强的变化趋势。以下例句均撷自先秦、秦汉诗文之中：
①困于石，据于蒺藜；入其室，不见其妻。
（《易经》）
②天视自我民视，天听自我民听。
（《尚书》）
③昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
（《诗经》）
④外举不弃仇，内举不失亲。
（《左传》）
⑤学而不思则罔，思而不学则殆。
（《论语》）
⑥朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。
（《楚辞・离骚》）
⑦吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。
（《荀子》）
⑧泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。
（《谏逐客书》）
⑨上有千仞之峰，下临百丈之溪。
（《七发》）
⑩胡马依北风，越鸟巢南枝。
（《古诗十九首・行行重行行》）
这些对偶句具有“率然对尔”（刘勰语）的特点。它们大体上都具备整
齐美观、节奏分明的特点，但结构上可以少有错综，字数可以不完全对等，
对应字的词性可以存在较大差异。由于“四声”规律还未被发现，当然也就
淡不上在对偶句中讲求“平仄相反”的音律效果了。值得注意的是，先秦秦
汉时朗的诗文不仅越来越多地使用对偶修辞手法，而且越来越注重把其他修
辞手法如比喻、排比、夸饰、摹状、重叠、对比、顶针等与对偶有机结合使
用，从而使对偶句的类型变得更为丰富多样，也更富有艺术魅力。但总的说
来，这个时期的人们还缺乏充分发掘对偶句艺术潜力的意识，正如刘勰所云，
即使“诗人偶章，大夫联辞”，也都是“奇遇适变，不劳轻营”之作，因而
对偶句的独立为时尚早。
魏晋以降，文坛上大兴“骈偶”之风——即追求行文的通篇对仗。
“骈”
谓两马并驾，“偶”指二人并立，“骈偶”就是两两相对。两晋作家的多数
散文都是用骈偶句式联缀而成的，试举陆机《文赋》中的一段：
诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮。碑披文以相质，诔缠绵而凄怆。铭博约而温润，
箴顿挫而清壮。颂优游以彬蔚，论精微而朗畅。奏平彻以闲雅，说炜晔而谲狂。
又如陶渊明《归去来兮辞》中的一段：
归去来兮！田园将芜胡不归！既自以心为形役，奚惆帐而独悲！悟已往之不谏，
知来者之可追；实迷途其未远，觉今是而昨非。舟摇摇以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫
以前路，恨晨光之熹微……
骈偶句的使用“密度”如此之多，这在以前的散文中是不多见的。诗歌
句式的对偶化程度在魏晋时期也空前地提高了。像谢灵运的名作
《登池上楼》
就全由对偶句组成。
骈偶文风的日炽直接导致了一种新兴文体——“骈文”的诞生。骈文又
称“四六文”，其句子的绝大多数均为四言和六言（字）。与先秦、秦汉时
期的散文相比，骈文对对偶的讲求已经到了很“苛刻”的地步：不仅要求对
偶句的字数完全相等，而且要求它们实现词性、句法结构上的完全一致，即
实词对实词，虚词对虚词，词组对词组，单句对单句，复句对复句，主谓结
构对主谓结构，动宾结构对动宾结构……这已经与我们今天所遵守的对联写
作要求十分接近了。到了唐代，这种”苛刻”性又近一层：不仅要求词性、
句法结构上相互对仗，还要求对应位置上的字在音调上以平对仄，以仄对平。
骈文形成于魏晋，至南北朝进入全盛对代，被视为文章的“正宗”。骈
文除了追求对偶之外，还注重“用典”和“藻饰”，因而显得格调典雅，文
辞富美，使人读来有阅目赏心之感。南北朝时期的文人雅士大多曾在骈文创
作上下过功夫，留下了不少脸炙人口的佳篇。