 |
延恩寺，旧名涌泉，西晋太康年间（280-289）始建。盖因任旭女弟（九妹）筑庵，诵莲经，俄有泉自地涌出，生白莲花，故名。东晋孝武帝太元十八年（393）第一次兴建宝塔，掘出土塔砖尚有“大斧”“中斧”“小斧”等铭文。
唐武则天长安四年（704）至唐玄宗天宝元年（742），高僧怀玉任住持，名声运播，达到鼎盛。怀玉禅师寂后，由其弟子慧命法师继任住持。咸通八年（867），懿宗皇帝赐额改称延恩寺，并沿用至今。此时，延恩寺建有大雄宝殿、天王殿，钟鼓楼等百余间，寺户丰厚，僧众云集，道风蔚然，名震浙东。
五代时（907-960），名僧景欣禅师来主丈席，时国情动荡，但延恩寺香火依然不衰。
北宋期间（960-1127），在住持僧行宏法师、师眩法师、道贤法师、谢行法师等努力下重建宝塔，烧砖五万块，大兴延恩寺。
南宋（1127-1279）时，据《嘉定赤城地》记载，延恩寺时有田667亩，地172亩，山621亩，从而可见当时寺况尚佳。
明万历三十二年（1604）至崇祯十五年（1642），在方丈无查法师住持下，延恩寺渐有起色。崇祯十五年（1643），无查法师邀请六可（名道奇）大师任延恩寺方丈。重建大殿、斋堂、禅房等并开放生池，环植竹柏，中兴古刹，再次达到兴盛期。
清顺治十四年（1657），六可大师示寂，并埋于延恩寺后山。十五年（1658），六可大师的弟子晦生法师继任住持。康熙二十九年（1690），少时曾寄名于寺，后任刑部左侍郎的冯甦捐三百金，增建大殿、法堂。雍正年间（1723-1735），高僧秋江法师来寺住持，讲师说法，重振寺威。乾隆年间（1736-1795），月印法师继丈席，延恩寺又显辉煌。从道光十七年（1837）延恩寺遭劫起，直至光绪后期（1908），既无高僧住持，又缺护法护持，处于衰落期。
民国三年（1914），英涤法师来寺住持。并由涌泉后楼冯氏出资发起重建。英涤法师从职10年中，募建大雄宝殿、天王殿、山门、方丈楼及东西西厢房。可惜功业未竟不幸溘逝。其弟子灵透法师从新昌大佛寺来继承住持，历经11年，工程竣工。此时，常住僧50多人，戒律精严，重振古寺风范。民国24年（1935），延恩寺正式落成。是年，开始放戒，举行传戒法会。现存灵透大师传戒法会“戒律精严”匾额。民国二十六年（1937）至三十六年（1947），显坤法师任监院，由徒孙乘玉法师代管寺务。当时拥有大殿5间、金刚殿3间，方丈楼（含高楼、低楼）共13间、西厢7间、厨房平房5间。有田100亩、地35亩、山地4000多亩。
1947年至1950年，由光辉法师担任监院，当时寺僧尚有40多人。1951年土改后，大部分僧人离开延恩寺，仅留9名僧人，其中3人还俗，4人在寺过老。
“文化大革命”的10年浩劫中，连延恩寺这一方净土也难逃厄运。这里办过养猪场，也办过农业学校。大雄宝殿、天王殿、及神坛塑像，破坏殆尽，惨状不忍睹。
20世纪80年代初，来自香港、台湾的法师，曾多次到涌泉寺考察。他们的举动，引起了涌泉群众的极大关注。不久，冯美林、应三友、冯三妹、冯行汉、冯信常、冯兆国等有心人，多次给有关部门反映，要求修复延恩寺。从而引起了各级领导的重视。
在台州市临海市政府及宗教部门的重视和支持下，1992年3月6日，临海市人民政府对要求修复延恩寺的报告作了批示，同意修复延恩寺。1992年，年已六旬的释式愿法师受当地信众邀请——从天台国清寺入主延恩寺，为新中国成立后第一位住持，续写延恩寺的历史。
临海市政府同意修复延恩寺的消息不胫而走。顿时，千年古寺，名声远扬，名人解囊，群众资助。
1992年至2004年，释式愿法师任住持期间，先后得到了慧岳法师、夏荆山、陈金玲、王家琪、陈美玲、黄金瑞、卢济珍等居士捐助。移址重建了大雄宝殿、天王殿、智者大师殿、章安大师殿、祥云楼、教学楼、观音宝塔。1995年创办章安佛学研究院。
2004年春天，为修复延恩寺而忙忙碌碌的释式愿法师病重，再也没有好起来。那么由谁来出任延恩寺住持？这时，他想起自己在天台佛学院任教时的弟子中有一位来自温州的学生能杰。
释能杰，俗名李国良，1972年出生，温州瑞安市人。1983年依止于温州瓯海区仙岩寺上道下法法师剃度出家。1986年往天台山国清寺佛学研究社参学，1989年毕业后往陕西省西安卧龙寺参学禅法。1990年至1995年，参学于广东、上海等各大佛学院。1995年9月接管仙岩天护寺，并任住持。1996年创办天台学研习所，任所长与主讲。2001年接任仙岩圣寿寺住持。2004年接受临海市佛教协会原会长释式愿法师等邀请，接管涌泉延恩寺，并任住持至今。至今，他的皈依弟子达10万余人，在台州、温州佛教界有着极高的声望。
释式愿法师为把自己未竟的事业交给弟子，他亲自写信给能杰法师请他来延恩寺担任住持。
在温州的能杰法师接到释式愿法师的邀请书后，立即赴涌泉探望病中的老师，同时，考察了延恩寺。他深感延恩寺历史悠久，文化底蕴深厚，自然风光秀丽，人文景观颇丰，社会环境良好，确实是个好地方。10多年来，释式愿法师对延恩寺的修建确实费了不少心血，但由于他年事已高，难以身体力行，故有的工程，尚未完工。同时，根据寺庙规模，还要集资续建一些楼、殿。当能杰法师踯躅在延恩寺旧院，不觉在一座旧楼前的石廊柱中发现一副石刻对联：
怀玉景欣重来六可
秋江月印再世三贤
这副八字对联，反映了在1700多年的历史长河中，延恩寺的兴衰，但是，怀玉、景欣、六可和智者大师、章安大师等高僧的业绩，将永远被人们传颂。
2004年5月，能杰法师接受释式愿法师邀请，带着弟子真旷、真瑞、可志等从温州天护寺入主延恩寺，接任延恩寺住侍。2005年起任临海市佛教协会代会长、会长。
能杰法师自2004年任延恩寺住持以来的6年中，在市、镇政府领导的支持关心下，发动台州、温州两地10万皈依弟子的力量，完成了大雄宝殿、天王楼、智者纪念堂、观音塔等当时未完成的工程。接着，新建了玉佛殿、金刚殿、山门、钟楼、鼓楼、五观堂、妙法堂、静观堂、止观堂、藏经楼、客堂、迎宾楼、十方斋堂、祖师堂、精进楼、听雨轩、左厢房、右厢房、僧寮、围墙等建筑。新造塑像有智者大师、章安大师二尊，本寺祖师三尊；天台例祖四十尊，弥勒佛一尊，金刚八尊。同时，修复了三圣殿（老方丈楼），老山门，赎回十亩土地，重新开创了放生池等。2007年创办学佛善心互助会，同年初复办了章安佛学院。寺院规模从原占地面积30亩扩展为80多亩范围，僧人从原来常住只有2位发展到60多位。是解放后第一次达到了最兴盛时期。
能杰法师上任以来，在整修和新建延恩寺殿、堂的经费已达4000多万元。那么，这笔可观的资金来自何方？据能杰法师讲，为了筹集资金他常常跑温州，这些资金都是他一次次从温州的弟子中募捐来的。
佛门盛事多，延恩添新彩。为提高延恩寺知名度，丰富延恩寺文化内涵，装点新建的楼、殿、堂，2007年上半年，涌泉镇政府委托金纪夫先生，向全国各地知名楹联专家发出征集楹联函，至7月底，已征集到200多副楹联，其中26副获奖，并入选延恩寺。它们来自北京、山西、河北、福建、辽宁、山东和广州、西安、杭州等省、市以及临海、温岭等地的楹联专家。其中，有5副出于著名楹联专家、中国楹联学会三位副会长之手。他们的楹联是：
筑庵泉涌莲，锡飞天柱山，千年古刹几经兴废；修性耳闻偈，心悟菩提境，历代高僧不计沉浮。
（北京·蒋有泉）
一塔称奇，脚踏龙珠，观世观音观自在；众生断惑，心皈佛法，觉他觉己觉圆融。（北京·蒋有泉）
既然绕不过禅关，便要思量如何进去；纵使离得开俗境，也须参透怎样出来。（北京·常江）
大化延恩，恩泽万方，方使灵山沾法西；雄光耀彩，彩辉六合，合瞻宝殿悟禅机。（北京·谷向阳）
天意慈悲，激浊扬清，大千世界延恩露；王心朗澈，祛邪扶正，四海靖安璨佛光。（北京·谷向阳）
这些散发着珠玑光彩的佳作，聚集一镇，点缀一寺，必将给延恩寺增光添彩！
如今，不少游客浏览延恩寺后无不竖指称赞能杰法师倾心延恩寺的真诚和魄力。能杰法师却深有感触地说，要建好一座寺庙，需要几代人的努力奋斗啊！