古代舂筑时，以歌相和，以杵声相送，用以自劝。里中有丧，则舂筑者不相杵。见汉贾谊《新书·春秋》、《史记·商君列传》。后以“辍舂”表示对死者的哀悼。

南朝梁任昉《出郡传舍哭范仆射》诗：“已矣余何叹，輟舂哀国均。”