传说古时有一巴邛人家橘园，霜后两橘大如三斗盎。剖开，有二老叟相对象戏，谈笑自若。一叟曰：“橘中之乐不减商山。”事见唐牛僧孺《玄怪录·巴邛人》。后遂称象棋游戏为“橘中戏”。

宋刘克庄《象弈一首呈叶潜仲》诗：“小艺无难精，上智有未解。君看橘中戏，妙不出局外。”