汉应劭《风俗通·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》：“予之祖父郴，为汲令，以夏至日请见主簿杜宣，赐酒。时北壁上有悬赤弩，照於杯中，其形如虵。

宣畏恶之，然不敢不饮，其日便得胸腹痛切，妨损饮食，大用羸露，攻治万端，不为愈。”《晋书·乐广传》亦有类似记载。后即以“弩影”为胸腹之疾的代称。南朝梁简文帝《卧疾》诗：“沉痾类弩影，积弊似河鱼。”