指京城或朝廷以外，亦指外任将吏驻守管辖的地域，与朝中、朝廷相对。

《晋书·陶侃传》：“閫外多事，千緖万端，罔有遗漏。”唐白居易《近见慕巢尚书诗中屡有叹老思退之意因以长句戏而谕之》：“近见诗中叹白鬚，遥知閫外忆东都。”明单本《蕉帕记·闹婚》：“朝中天子三宣，閫外将军一令。”梁启超《中国积弱溯源论》第四节：“盈庭昏庸衰谬之臣，既已心灰胆落，失所凭藉，惟依閫外诸将帅以为重。”

指国境之外。

唐苏鹗《苏氏演义》卷下：“出使之臣，节盛於碧油囊，令启路者双持於马上，天子之命，节制於閫外也。”明刘基《春秋明经·齐仲孙来齐高子来盟》：“与其取鲁而失天下之心，孰若安鲁以昭吾君之令德哉。於是制其閫外之命，鲁未有君，我是以定公子申之位。”

指外任的将吏。

《南宫词纪·八声甘州·咏马嵬事》：“唐王心懊恼，赐贵妃刑宪，忍落霜毫，欲传恩赦，怎奈閫外军条。”明无名氏《霞笺记·求美结欢》：“閫外威权深重，军门体统尊严。”

指家庭之外。

《孔子家语·本命》：“﹝妇女﹞教令不出於闺门，事在供酒食而已，无閫外之非仪也。”