堂下的囚犯。泛指在押的犯人或俘虏。

《三国演义》第十九回：“布告玄德曰：‘公为坐上客，布为阶下囚，何不发一言而相宽乎？’”清宣鼎《夜雨秋灯录续集·石郎蓑笠墓》：“然则我恩人也，何得作阶下囚。”邹韬奋《患难馀生记》第一章：“而且如果是真正的扣留，还只是消极地做阶下囚而已。”