传说周武王时，召伯巡行南国，曾憩甘棠树下，听讼决狱，百姓各得其所，赋诗以怀其德。见《诗·召南·甘棠》、汉应劭《风俗通·皇霸·六国》。后以“坐棠”为称颂官吏德政之典。

唐李白《天长节使鄂州刺史韦公德政碑序》：“老父不畏死，愿留公以上闻。悦坐棠而餐风，庶刻石以宾美。”