总管督率。

《汉书·叙传下》：“昭宣承业，都护是立，总督城郭，三十有六。”《南史·王猛传》：“未之镇，而隋师济江，猛总督所部赴援。”《明史·神宗纪一》：“南京兵部右侍郎邢玠总督川贵军务。”

南北朝统兵将领之通称。

《南史·萧摩诃传》：“吾为总督，必须身居其后。”《北史·李平传》：“陛下不以臣不武，委以总督之任。”

官名。

明代初期在用兵时派部院官总督军务，事毕即罢。成化五年始专设两广总督，后各地逐渐增置，成为定制。清代始正式以总督为地方最高长官，辖一省或二三省，综理军民要政，例兼兵部尚书及都察院右都御史衔。另有主管河道及漕运事务者称河道总督、漕运总督。

宗主国驻在殖民地的最高统治官员。在英联邦内英王任命的自治领最高级官员也叫总督。