音韵学术语。声母的代表字，简称“母”。

宋王应麟《玉海·艺文·小学》：“光（司马光）有《切韵指掌图》，以三十六字母总三百八十四声。”清钱大昕《十驾斋养新录·字母》：“三十六字母，唐以前未有言之者。相传出於僧守温，温亦唐末沙门也。”

拼音文字或注音符号的最小书写单位。如：英文字母；汉语拼音字母。