相传为春秋时齐国人。十八岁治阿县，阿大治。后用以称年少有才华的人。

《后汉书·顺帝纪》：“﹝阳嘉元年冬十一月﹞辛卯，初令郡国举孝廉……其有茂才异行，若颜渊子奇，不拘年齿。”李贤注：“《新序》曰：‘子奇年十八，齐君使之化阿。至阿，铸其库兵以为耕器，出仓廩以賑贫穷，阿县大化。’”按，今本汉刘向《新序》无此文。