忠于君主的官吏。
《国语·越语下》：“﹝吴王﹞信谗喜优，憎辅远弼，圣人不出，忠臣解骨。”唐杜甫《秦州见敕目薛毕迁官》诗：“忠臣词愤激，烈士涕飘零。”明郎瑛《七修类稿·国事八·南都二墓》：“吾夫为国死，为忠臣；吾子为父死，为孝子。天下妇人好夫好子，无出我右。”洪深《赵阎王》第一节第一幕：“咱这去，本也不是做忠臣充孝子去的！”
【奸臣】释义：
亦作“奸臣”。指不忠于君主，弄权误国之臣。
《管子·七臣七主》：“吏肃而严，民朴而亲。官无邪吏，朝无姦臣。”《后汉书·皇甫规传》：“大贼从横，流血丹野，庶品不安，谴诫累至，殆以姦臣权重之所致也。”唐吴兢《贞观政要·论择官》：“内实险詖，外貌小谨，巧言令色，妬善嫉贤；所欲进，则明其美、隐其恶，所欲退，则明其过、匿其美，使主赏罚不当，号令不行，如此者，奸臣也。”《水浒传》第六四回：“宋江答道：‘盖为朝廷不明，纵容奸臣当道，谗佞专权。’”鲁迅《集外集拾遗补编·关于知识阶级》：“唐朝奸臣李林甫有一次看兵操练很勇敢，就有人对着他称赞。”
【奸贼】释义：
亦作“奸贼”。暴徒；寇贼。
《淮南子·主术训》：“人主深居隐处，以避燥湿，闺门重袭，以避姦贼。”《后汉书·酷吏传·董宣》：“朝廷以太守能禽姦贼，故辱斯任。今勒兵界首，檄到，幸思自安之宜。”
谓窃国弄权、欺君惑主的臣子。
《后汉书·董卓传》：“﹝伍孚﹞曰：‘恨不得磔裂姦贼於都市，以谢天地。’”宋苏轼《东坡志林·论赵高李斯》：“蒙恬将三十万人，威振远方，扶苏监其军，而蒙毅侍帷帐为谋臣。虽有大姦贼，敢睥睨其间哉！”《西游补》第九回：“秦檜道：‘秦檜那得工夫。’行者道：‘你做姦贼，不要杀西戎、退北虏，不要立纲常、正名分，有甚没工夫呢？’”
泛指邪曲、不忠于职守的人。
唐刘知几《史通·曲笔》：“若王沉《魏録》，滥述贬甄之詔；陆机《晋史》，虚张拒葛之锋；班固受金而始书，陈寿供米而方传，此又记言之奸贼，载笔之凶人，虽肆诸市朝，投畀豺虎可也。”