在我国指民族资产阶级。国外泛指在经济地位、身分等方面属于中等的社会阶层，如中小商人、职员、工程师、医生、教师、自由职业者等。

周恩来《论统一战线》二：“在‘九·一八’以后，就是中产阶级都可以做朋友。”