《庄子·在宥》：“闻在宥天下，不闻治天下也。”郭象注：“宥使自在则治，治之则乱也。”成玄英疏：“宥，宽也。在，自在也……《寓言》云，闻诸贤圣任物自在宽宥，即天下清謐。”后因以“在宥”指任物自在，无为而化。多用以赞美帝王的“仁政”、“德化”。

南朝宋谢灵运《九日从宋公戏马台集送孔令》诗：“在宥天下理，吹万羣方悦。”《旧唐书·代宗纪》：“今将大振纲维，益明惩劝，肇举改元之典，弘敷在宥之泽，可大赦天下，改广德三年为永泰元年。”《元典章新集·国典·诏令》：“﹝朕﹞乃於三月十九日即皇帝位於大明殿，诞受维新之命，庸推在宥之恩。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷九：“圣天子在宥如伤，虽游艺餘閒而诚求保赤之怀。”