原子的中心部分，由质子和中子组成。原子的质量几乎全部集中在原子核中。各种元素的原子核中所含的质子和中子数都不相同。原子核有的稳定，有的不稳定，不稳定的原子核能放出射线，并衰变成另一种元素的原子核。