《庄子·齐物论》：“以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指也；以马喻马之非马，不若以非马喻马之非马也。天地一指也，万物一马也。”按《公孙龙子·指物论》：“物莫非指，而指非指。”又《白马论》：“马者，所以命形也；白者，所以命色也。命色形者，非命形也。故曰：白马非马。”《庄子》指、马之义，乃破公孙龙说，认为指马皆非实有，如果说指(概念)，则天地间的一切都可说是指；如果说马，则宇宙间的万物都可说是马。后因以“一指马”喻宇宙万物之理。

宋黄庭坚《次韵秋郊晚望》：“道同一指马，以解废耳目。”