皇宫的旁垣。

唐杜甫《春宿左省》诗：“花隐掖垣暮，啾啾栖鸟过。”仇兆鳌注：“掖垣，禁墙也。”宋王安石《次韵祖择之登紫微阁》之一：“漠漠秋阴护掖垣，青云祗在两楹间。”

唐代称门下、中书两省。因分别在禁中左右掖，故称。后世亦用以称类似的中央部门。

《新唐书·权德舆传》：“左右掖垣，承天子誥命，奉行详覆，各有攸司。”宋陈岩肖《庚溪诗话》卷上：“梁丞相叔子，乾道初，任掖垣兼讲席。”清王焜《虎丘三姜先生祠》诗：“掖垣抗疏触天威，拜杖淋漓血染衣。”