泛指南海炎热的地区。

唐杜甫《多病执热奉怀李尚书》诗：“大水淼茫炎海接，奇峯硉兀火云升。”宋王安石《送王蒙州》诗：“箭落皂雕毚兔避，句传炎海鰐鱼惊。”明唐寅《题东坡小像》诗：“乌臺十卷青蝇案，炎海三千白髮臣。”

喻酷热。

唐吴兢《乐府古题要解·苦热行》：“右备言流金鑠石、火山炎海之艰难也。”宋苏轼《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》词：“风起，雪飞炎海变清凉。”