指文艺创作的一种表现方法，与正面实写相对。作者虽渲染了某些人物，却不使其出场，只让读者觉得它的存在，借以影响着在场人物的命运或结局。例如曹禺话剧《日出》中的金八，鲁迅小说《药》里的夏瑜。

《儿女英雄传》第十六回：“这稗官野史，虽説是个玩意儿，其为法，则本一如文章家也；必先分出个正传附传，主位宾位，伏笔应笔，虚写实写，然后才得有个间架结构。”