古代人臣晋见君主的寻常朝会，和“大朝”对言。

《隋书·礼仪志七》：“﹝胡帽﹞后周一代，将为雅服，小朝公宴，咸许戴之。”《隋书·何稠传》：“此乃晦朔小朝之服。”

小朝廷，小国家。

《新五代史·南唐世家·李景》：“景既割地称臣，有语及朝廷为大朝者，梦锡（常梦锡）大笑曰：‘君等尝欲致君如尧舜，今日自为小朝邪？’”清钱大昕《岳忠武墓》诗：“小朝誓表和亲日，大将圜扉絶命年。”严复《原强》：“忽必烈汗荐食小朝，混一华夏。”