新莽末年以王常、成丹等为首的绿林农民起义军的一支。

《汉书·王莽传下》：“是时南郡张霸、江夏羊牧、王匡等起云杜緑林，号曰下江兵。”

泛指反抗朝廷的军队。

唐王维《同崔傅答贤弟》诗：“扬州时有下江兵，兰陵镇前吹笛声。”