即陪都。于京都之外，择地别建的另一都城。列朝所指不一。(1)西周都镐京，以雒邑(今河南洛阳故城)为下都。

宋赵与时《宾退录》卷五：“《洛誥》序云：‘周公往营成周’，则成周乃东都总名。河南，成周之王城也；洛阳，成周之下都也。王城非天子时会诸侯则虚之，下都则保釐大臣所居治事之地。”(2)西晋都洛阳，东晋称建业(今江苏南京市)为下都。南朝宋刘义庆《世说新语·容止》：“卫玠从豫章至下都。人久闻其名，观者如堵墙。”(3)北齐都邺，以晋阳(今山西太原市西南)为下都。见《太平御览》卷一五五引《晋书》。(4)北宋都开封，以洛阳为下都。

神话传说中称天帝在地上所住的都邑。

《山海经·西山经》：“西南四百里，曰昆仑之丘，是实为帝之下都。”唐武则天《归和》诗：“言旋云洞兮躡烟途，永寧中宇兮安下都。”