古代巴人的一支。因居住在“西阳五水”旁，故名。

南朝宋、齐于其地设若干左郡、左县，遂与汉人杂居，逐渐同化。北魏郦道元《水经注·蕲水》：“水首受希水枝津，西南流，歷蘄山，出蛮中，故以此蛮为五水蛮。”《南史·夷貊传下》：“西阳有巴水、蘄水、希水、赤亭水、西归水，谓之五水蛮。”