佛教传说，善财童子受文殊菩萨指点，南行五十三处，参访名师，听受佛法，终成正果。见《华严经·入法界品》。

元汤式《嘲妓名佛奴》曲：“苫倈呵四十八愿叮嚀咒誓，巴鏝呵五十三参容颜变改。”明高濂《玉簪记·闹会》：“这壁厢是什么菩萨？这是五十三参形容改。”清龚自珍《能令公少年行》：“吉羊解脱文殊童，著我五十三参中。”