宋元以来，每于农历七月初七前将绿豆、小豆(赤豆)、小麦等用水浸入磁器内，待生芽数寸，以红蓝彩线束之，置小盆中，七夕供奉，俗谓种生。此类以五彩线所系之物谓之“五生”。见宋孟元老《东京梦华录·七夕》。

元杜仁杰《集贤宾·七夕》套曲：“金盆内种五生，琼楼上设筵席。”明陶宗仪《辍耕录·绿窗遗稿》引元孙淑诗：“乞巧楼前雨乍晴，弯弯新月伴双星。隣家小女都相学，鬭取金盆看五生。”