明代科举分五经试士，每经所取第一名谓之经魁。乡试中每科前五名必须分别是某一经的经魁，故称五经魁。其后五经试士制虽废，但习惯上仍称乡试所取前五名为五经魁。亦省称“五魁”。

清和邦额《夜谭随录·苏仲芬》：“场事毕，仲芬文章佳甚，同人决其不出五魁。”《儿女英雄传》第一回：“原来填榜的规矩，从第六名填起，前五名叫作五魁。”参阅清梁章鉅《称谓录·经魁》。