旧史称匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个少数民族及其所建的十六个割据政权。有五凉(前凉、后凉、南凉、西凉、北凉)、二赵(前赵、后赵)、三秦(前秦、后秦、西秦)、四燕(前燕、后燕、南燕、北燕)、夏、成汉。始于晋永兴元年(公元304年)，南朝宋元嘉十六年(公元439年)讫，历一百三十五年。