相传古时隋侯见一大蛇伤断，即以药敷之。后蛇从江中衔出一大珠报之。因称其珠曰隋珠或蛇珠。见《淮南子·览冥训》“隋侯之珠”汉高诱注。后以“握灵蛇之珠”喻具有非凡的才华。

三国魏曹植《与杨德祖书》：“当此之时，人人自谓握灵蛇之珠，家家自谓抱荆山之玉。”亦省称“握蛇”。《旧唐书·文苑传序》：“爰及我朝，援生贤俊，文皇帝解戎衣而开学校，饰賁帛而礼儒生，门罗吐凤之才，人擅握蛇之价。”