蜗牛爬行时留下的涎液痕迹，屈曲如篆文，故称。

宋毛滂《玉楼春·仆前年当重九》词：“泥银四壁盘蜗篆，明月一庭秋满院。”清周亮工《大风拔茅屋》诗之一：“独影谋蜗篆，寒心倩鴈书。”姚锡钧《漫成》诗：“饭了茶枪横舌本，雨餘蜗篆溼苔花。”