语本《左传·昭公元年》：“美哉禹功！明德远矣。微禹，吾其鱼乎！”本为歌颂禹治水的功绩，谓如无禹治水，则人皆将成鱼。后以为颂扬功德的套语。

《宋书·武帝纪下》：“夫微禹之感，叹深后昆，盛德必祀，道隆百世。”《陈书·衡阳献王昌传》：“故以功深於微禹，道大於惟尧，岂直社稷用寧，斯乃黔黎是赖。”