指正业之外的事。

明袁宗道《送夹山母舅之任太原序》：“吾邑独此人能诗，人争嫉之，因特举为诚（当作“诫”）。故通邑学者，号诗文为外作。外之也者，恶其妨正业也。”

谓在外干活。

郭澄清《大刀记》第五章：“他来到丈人门上以后，还是靠他那祖传的石匠手艺耍外作混饭吃。”