古王畿以外的地方，所谓五服、九服之地。后指京都以外的地区及边远蛮荒之地。与内服相对。

《书·酒诰》：“越在外服，侯甸男卫邦伯；越在内服，百僚庶尹，惟亚惟服，宗工，越百姓里居，罔敢湎于酒。”孔传：“於在外国侯服、甸服、男服、卫服、国伯诸侯之长。”宋苏轼《乞留刘攽状》：“如攽成材，反在外服，此有志之士所宜为朝廷惜也。”清林则徐《复奏曾望颜条陈封关禁海事宜疏》：“准令诸夷互市，原係推恩外服，普示怀柔，并非内地赖其食用之资，更非关榷利其抽分之税。”