动植物的种类或某一器官逐渐变小，机能减退，甚至完全消失的现象。
曹靖华《飞花集·尾尾“没六”洞中来》：“如果长期生长地下，视觉不用，应该退化。”
指事物的衰败倒退，由优变劣，由强变弱。
清容閎《西学东渐记》：“签名书中，思有以阻止中国为此退化之事。”胡适《国语文法概论》第二编：“最错误的见解就是误认白话为古文的退化。”蒋子龙《乔厂长上任记》：“这些年，工人受了欺骗、愚弄和呵斥，从肉体到灵魂都退化了。”
【老化】释义：
橡胶、塑料等高分子化合物，在光、热、空气、机械力等的作用下，变得黏软或硬脆。【进化】释义：
谓事物由简单到复杂、由低级到高级而逐渐变化。
严复《＜社会通诠＞序》：“夫天下之羣众矣，夷考进化之阶级，莫不始於图腾，继以宗法，而成於国家。”瞿秋白《再论翻译》：“佛经的翻译从汉到唐的进化，正是从文言到白话的进化。”巴金《生》：“社会的进化，民族的盛衰，人类的繁荣，都是依据这个法则而行的。”