唐卢仝《示添丁》诗：“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。”后因以“涂鸦”比喻书画或文字稚劣。多用作谦词。

明管时敏《墨窗为越人赵撝谦赋》：“我嗟涂鸦手如棘，屡欲从君问奇画。”清蒲松龄《聊斋志异·娇娜》：“先生不弃顽儿，遂肯赐教。小子初学涂鸦，勿以友故，行辈视之也。”《孽海花》第十四回：“这是小女涂鸦之作，贤弟休要见笑。”