古代车子多用檀木为之，故称。常用以指役车，兵车。

《诗·小雅·杕杜》：“檀车幝幝，四牡痯痯。”郑玄笺：“檀车，役车也。”《后汉书·刘陶传》：“目不视鸣条之事，耳不闻檀车之声。”李贤注：“檀车，兵车也。”

泛指一般车辆。

清沉涛《琴榭丛谈》卷上：“檀车簸两轮，行如轢釜响。”