中医把胎盘和胎膜统称为胎衣。用作中药时叫紫河车，是治疗劳伤和虚弱的滋补剂。

明李时珍《本草纲目·人·人胞》：“胞衣、胎衣、紫河车……人胞，包人如衣。方家讳之，别立诸名焉。”