受精卵在母体内发育，通过胎盘自母体获得营养，到一定阶段脱离母体，叫做胎生。人和大多数哺乳动物都是胎生。
《礼记·乐记》：“胎生者不殰，而卵生者不殈。”《庄子·知北游》：“而万物以形相生，九窍者胎生，八窍者卵生。”按，佛教分众生为胎生、卵生、湿生、化生四类，称四生。
【卵生】释义：
谓动物由脱离母体的卵孵化出来。鸟类、鱼类、昆虫、爬行类等都是卵生的。
《庄子·知北游》：“九窍者胎生，八窍者卵生。”成玄英疏：“人兽九窍而胎生，禽鱼八窍而卵生。”晋王羲之《鸬鹚帖》：“此禽不卵生，口吐其雏。”《法苑珠林》卷八九：“如《般若经》云：一者卵生，二者胎生，三者湿生，四者化生。”清蒲松龄《聊斋志异·竹青》：“胎生乎？卵生乎？”