亦省作“所由”。犹言有关官吏。因事必经由其手，故称。

南朝至唐宋常用此语。《梁书·皇后传·高祖丁贵嫔》：“妇人无閫外之事，贺及问讯牋什，所由官报闻而已。”《南史·沉炯传》：“表求归养，詔不许。文帝嗣位，又表求去。詔答曰：‘当敕所由，相迎尊累，使卿公私无废也。’”《资治通鉴·唐敬宗宝历二年》：“丞相不应许所由官呫囁耳语。”胡三省注：“京尹任烦剧，故唐人谓府县官为‘所由官’。项安世《家説》曰：‘今坊市公人谓之所由。’”“所由”一词，《资治通鉴》屡见，所指各异，胡三省皆随文作注。唐人笔记、小说中亦常用此词，有：“度支所由”、“虞候所由”、“军停所由”、“干事所由”、“乡所由”等等，皆为亲事之官，而以指吏人者为多。参阅蒋礼鸿《敦煌变文字义通释·释称谓·所由》。