《晋书·刘聪载记》载：刘聪将宫殿，廷尉陈元达谏阻。

聪怒，欲斩之。元达抱树大叫：“臣所言者，社稷之计也……朱云有云：‘臣得与龙逢、比干游於地下足矣。’未审陛下何如主耳！”并以锁链缚身于树，左右曳之不动。聪怒终解，纳其谏。后因以“锁树”指不畏死而尽忠进谏。元马致远《汉宫秋》第二折：“你们乾请了皇家俸，着甚的分破帝王忧？那壁厢锁树的怕弯着手，这壁厢攀栏的攧破了头。”