指秦末隐居商山的东园公、甪里先生(甪，一作角)、绮里季、夏黄公。四人须眉皆白，故称商山四皓。

高祖召，不应。后高祖欲废太子，吕后用张良计，迎四皓，使辅太子，高祖以太子羽翼已成，乃消除改立太子之意。事见《史记·留侯世家》、《汉书·张良传》。汉扬雄《解嘲》：“藺生收功於章臺，四皓采荣於南山。”唐杜牧《题青云馆》诗：“四皓有芝轻汉祖，张仪无地与怀王。”明郎瑛《七修类稿·辩证五·四皓考》：“《陈留志》云：‘东园公姓唐，名秉，字宣明，襄邑人，常居园中，因以为号；夏黄公姓崔，名廓，字少通，齐人，隐居夏里修道，故号夏黄公；甪里先生，河内軹人，泰伯之后，姓周名术，字元道，号曰霸上先生。’却欠綺里季。皇甫謐《高士传》载：‘綺里季姓朱，名暉，字文季。’四人详矣……予以《索隐》既引《陈留志》欠园公之名，失写也；廓与广同，姓黄，非崔，文义顺也；甪里既称泰伯之后，必苏人，或寓居於軹也。”按，《史记·留侯世家》司马贞索隐引《陈留志》作“园公姓庾”。参见“商山四皓”。

指南朝齐徐伯珍兄弟四人。

《南史·隐逸传下·徐伯珍》：“﹝徐伯珍﹞家甚贫窶，兄弟四人皆白首相对，时人呼为‘四皓’。”

泛指隐居不仕、年高望重的人。

明张煌言《怀王媿两少司马》诗：“我昔曾上嘉禾岛，岛上衣冠多四皓。”