先人的事业、功绩。

《文选·班固＜幽通赋＞》：“岂余身之足殉兮，违世业之可怀。靖潜处以永思兮，经日月而弥远。”李善注引曹大家曰：“言己安静长思，不欲毁絶先人之功跡，日月不居，忽復远大。”唐元结《自释》：“世业载国史，世系在家牒。”

世代相传的事业或职业。

《汉书·叙传上》：“方今雄桀带州城者，皆无七国世业之资。”宋何薳《春渚纪闻·买烟印号》：“黄山张虔原、高景修，皆起灶作煤製墨为世业，其用远烟、鱼胶所製，佳者不减沉珪。”

祖先所遗留的产业。

《南史·张融传》：“簞食瓢饮，不觉不乐。但世业清贫，人生多待。”宋无名氏《张协状元》戏文第六出：“祖无世业，全没衣装。”《西湖佳话·六桥才迹》：“王安石道他党护，因説道：‘官职乃朝廷的恩荣，又不是你的世业，怎么将来赎罪？’”郁达夫《秋夜怀人》诗之二：“年荒世业空如洗，不奈江南庾子哀。”

指世业田。亦称永业田。

北魏以后实行的一种田制，世代承耕，永不收授。《魏书·食货志六》：“诸桑田皆为世业，身终不还，恒从见口。”《旧唐书·食货志上》：“所授之田，十分之二为世业，八为口分。世业之田，身死则承户者便授之；口分则收入官，更以给人。”

犹世事。

《资治通鉴·汉献帝建安十三年》：“今为君计，莫若遣腹心自结於东，以共济世业。”胡三省注：“世业，犹言世事也。”