汉末许汜遭乱过下邳，见陈登，登轻视汜，自上大床卧，使汜卧下床。后汜以此事告刘备，备曰：“君求田问舍，言无所采，是元龙(陈登之字)所讳也，何缘当与君语？如小人，欲卧百尺楼上，卧君於地，何但上下床之间邪？”见《三国志·魏志·陈登传》。后因以“上下床”喻高低悬殊。

元方回《追和艮轩俞同年题程一甫诗卷》：“人物真高絶，何徒上下床。”郭沫若《＜石鼓文＞研究》：“去岁秋暮，余于此间偶见古拓照片一帙……举与民国八年上海艺苑真赏社所印行安氏别本相比较，固大有云泥之差，而视天一阁本，亦远有上下床之别。”