古代传说，汤之时七年旱，汤以五事(一说六事)自责，祷于桑林，立时得雨。见汉王充《论衡·明雩》。后用为典实。

明李东阳《正德丙寅正月二日雪》诗：“却讶桑林纔六事，也能昭格应商祈。”