姜科，多年生宿根草本。地下茎块根状，有香气，可入药，也可作香料。原产印度，我国台湾、两广、云南等地均有栽培。

明李时珍《本草纲目·草三·山柰》：“山柰生广中，人家栽之。根叶皆如生薑，作樟木香气。土人食其根如食薑。”